Biografía de Paul Henderson
Paul Henderson nació el 28 de enero de 1943 cerca de Kincardine, Ontario, Canadá. Su madre lo dio a luz durante una tormenta de nieve, mientras cruzaba el lago Huron en un trineo tirado por caballos camino del hospital. La comunidad calificó el nacimiento como "un milagro". Paul era el mayor de una familia de 5 hijos que se mudaba con frecuencia, antes de establecerse en Lucknow, Ontario.
Henderson experimentó por primera vez con el hockey en el sótano de un restaurante chino de Lucknow, usando viejos catálogos como espinilleras. La familia que regentaba el restaurante le compró a Paul su primer equipo de hockey. Con su padre como entrenador, Paul destacó en sus equipos juveniles y una vez marcó siete goles en un solo partido. Henderson tenía el don de la velocidad y un tiro preciso.
A los 15 años, Paul atrajo la atención de los cazatalentos de la NHL mientras jugaba para los Lucknow Sepoys. Durante un partido de playoffs de hockey menor, marcó 18 goles y tuvo 2 asistencias en una victoria por 21-6. Comenzó a salir con su futura esposa Eleanor el mismo año, a quien conoció mientras trabajaba en una tienda de comestibles local. Paul Henderson firmó con el equipo juvenil Detroit Red Wings de Hamilton, que era entrenado por Eddie Bush. En 1962, el equipo ganó la serie de la Copa Memorial y se llevó el campeonato nacional. La temporada siguiente, Paul lideró la liga en anotaciones con 49 goles. Eleanor se convirtió en su esposa ese año y luego dio a luz a su primera hija, Heather.
Paul Henderson debutó en la NHL en 1962 jugando para los Detroit Red Wings, un equipo que incluía a grandes del hockey como Gordie Howe, Alex Delvecchio, Norm Ullman y el portero Terry Sawchuk. El equipo logró llegar a dos finales de la Copa Stanley. Paul estaba teniendo un impacto positivo en la liga y se estaba haciendo un nombre.
La familia Henderson dio la bienvenida a un nuevo miembro al hogar: su hija Jennifer. El 3 de marzo de 1968, Paul fue traspasado junto con Norm Ullman y Floyd Smith a los Toronto Maple Leafs por Frank Mahovlich, Garry Unger y Pete Stemkowski. En 1970, logró su mejor marca personal en la NHL, al anotar 30 goles y 60 puntos. Al año siguiente, logró su mejor marca personal de 38 goles. Nació su tercera hija, Jill, para completar la familia Henderson.
En 1972, Canadá y la Unión Soviética organizaron una Summit Series de ocho partidos con los mejores jugadores de cada nación. Paul fue elegido para jugar con el equipo de Canadá debido al éxito que estaba teniendo en la NHL. Sería colocado en la misma línea que su compañero de equipo de Toronto Maple Leafs, Ron Ellis, y el delantero de Philadelphia Flyers, Bobby Clarke.
Henderson anotó temprano en el primer juego, lo que le dio a Canadá una ventaja de 2-0. Luego, Rusia sorprendió a todos al anotar 4 goles consecutivos para ganar el juego. Los canadienses obtuvieron la victoria en el segundo juego y los rusos remontaron una ventaja de 4-2 creada por Henderson para empatar el tercero. En el cuarto juego en Vancouver, el equipo de Canadá fue ridiculizado por los fanáticos por una derrota de 5-3. Paul ayudó al equipo a obtener una ventaja de 4-1 en el quinto juego, pero tropezó contra los tableros y sufrió una conmoción cerebral. Luego, los soviéticos pudieron remontar y vencer a Canadá por 5-4.
Un gol de la victoria anotado por Henderson en el sexto partido alivió al equipo, que se sentía victimizado por el arbitraje. El equipo de Canadá había recibido 9 penales y los soviéticos sólo 2. En el séptimo partido, con sólo 2 minutos para el final y el marcador empatado 3-3, Paul anotó otro gol de la victoria de manera espectacular para llevarse el séptimo partido. Hubo miles de telegramas y postales desde casa pegados por todo el vestuario del equipo de Canadá para alentar al equipo. La serie estaba empatada a tres partidos ganados por bando. En este punto, la serie se había convertido en algo más que hockey, era una batalla entre dos formas de vida diferentes, la libertad occidental y el comunismo soviético.
En todo el país, 12 millones de canadienses vieron el octavo partido durante el día. El equipo amenazó con boicotear el partido después de que Josef Kompalla, que había penalizado al equipo con tanta severidad en el sexto partido, fuera designado para arbitrar el encuentro. El equipo canadiense recibió tres penales en poco más de un minuto y uno de sus jugadores, JP Parise, fue expulsado. Rusia logró una ventaja de 2 goles con un período restante por jugar. El partido se decidió en los últimos 34 segundos, cuando con el partido empatado 5-5, Henderson anotó un gol que ganó la serie. El equipo regresó a casa y fue recibido por 80.000 fanáticos; Paul Henderson se había convertido en un héroe nacional.
A Henderson le costó adaptarse a la fama. Se sintió muy mal emocionalmente después de haber experimentado tanto. Después de la serie de 1972, volvió a jugar para los Toronto Maple Leafs y más tarde para los Toros. Paul adquirió una nueva perspectiva de la vida después de conocer a Mel Stevens, el director de un campamento cristiano para jóvenes. Después de aprender más sobre la religión, Paul decidió convertirse al cristianismo. Adaptarse a esta forma de vida le proporcionó una nueva sensación de libertad.
Cuando los Toros se mudaron a Birmingham y se convirtieron en los Bulls, Henderson se mudó con su familia. Después de que los Bulls se unieran a la CHL, Paul firmó con los Atlanta Flames de la NHL, donde apareció en cuatro partidos de playoffs. Su último partido de la NHL tuvo lugar en Toronto, donde ganó 5-1 y fue nombrado Primera Estrella.
Henderson descubrió que podía identificarse con los empresarios que estaban decididos a triunfar. Comenzó a realizar seminarios sobre cómo convertirse en un mejor esposo y padre. Un grupo de participantes rápidamente se convirtió en 100 y nació The Leadership Group. Paul también ha trabajado junto a su esposa Eleanor para asesorar a parejas sobre cómo mantener un matrimonio exitoso.
En 1997, la Casa de la Moneda de Canadá lanzó una moneda conmemorativa que representaba a Paul anotando el gol ganador en el juego 8 de la Summit Series. Fue la primera vez en la historia de Canadá que una persona viva que no fuera un rey o una reina había sido inmortalizada en una moneda. Al mismo tiempo, Canada Post lanzó una edición limitada de un sello conmemorativo de Paul Henderson. Un año después, Paul recibió el Premio al Logro Especial de Ontario por su contribución al hockey menor. El Premio del Jubileo de la Reina fue otorgado a Henderson en 2002 por su distinguido servicio comunitario.
A Paul Henderson le diagnosticaron cáncer en 2009 y ha logrado avances significativos en su remisión después de someterse a un tratamiento experimental en 2012. En 2010, la camiseta que Henderson usó en el equipo de Canadá '72 se subastó por una cifra récord de 1,275 millones de dólares. Paul ha sido incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá en dos ocasiones, una de forma individual en 1995 y otra con el equipo de Canadá '72 en 2005.
El equipo de Canadá '72 recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Canadá el 22 de septiembre de 2012. El metal del Jubileo de Diamante fue otorgado a Henderson junto con el equipo el 28 de septiembre de 2012. El 7 de abril de 2013, Paul Henderson fue incluido en la Orden del Hockey de Canadá. La Orden de Canadá le fue otorgada a Paul el 3 de mayo de 2013 por su participación social y benéfica, así como por sus logros en el hockey. Poco después, el 19 de mayo, Henderson fue incluido en el Salón de la Fama de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo en Suecia por su tremenda contribución al equipo de Canadá.
A principios de 2014, Paul Henderson recibió la Orden de Ontario de manos del vicegobernador David Onley en la legislatura provincial.
