Gordie Howe a joué vingt-six saisons dans la LNH et six saisons dans la WHA ; ses 25 premières saisons se sont déroulées avec les Red Wings de Détroit. Surnommé « M. Hockey », Howe est considéré comme le joueur le plus complet à avoir jamais joué à ce jeu et l'un des plus grands joueurs de hockey sur glace de tous les temps. 23 fois joueur étoile de la LNH, il détenait de nombreux records de pointage en carrière jusqu'à ce qu'ils soient battus dans les années 1980 par Wayne Gretzky, qui a lui-même été un grand champion de l'héritage de Howe. Il continue de détenir des records de la LNH pour la plupart des matchs et des saisons joués.

Il a remporté le trophée Art Ross pour avoir mené la ligue en termes de score chaque année de 1950-1951 à 1953-1954, puis de nouveau en 1956-1957 et 1962-1963, un total de six fois, le deuxième plus grand nombre de l'histoire de la LNH. Il a mené la LNH au chapitre des buts à quatre reprises. Il s'est classé parmi les dix meilleurs marqueurs de la LNH pendant 21 années consécutives et a établi un record de la LNH pour les points en une saison (95) en 1953, un record qui a été battu six ans plus tard. Il a remporté la Coupe Stanley à quatre reprises avec les Red Wings et a remporté six trophées Hart en tant que joueur le plus utile de la LNH. Il a également mené la LNH au chapitre des points en séries éliminatoires à six reprises.