Paul Henderson - Biographie

Paul Henderson est né le 28 janvier 1943 près de Kincardine, Ontario, Canada. Sa mère lui a donné naissance pendant une tempête de neige, alors qu'elle traversait le lac Huron sur un traîneau tiré par des chevaux en route vers l'hôpital. La communauté a qualifié la naissance de « miracle ». Paul était l'aîné d'une famille de 5 enfants qui déménageaient fréquemment, avant de s'installer à Lucknow, en Ontario.

Henderson a découvert le hockey pour la première fois dans le sous-sol d'un restaurant chinois de Lucknow, utilisant d'anciens catalogues comme protège-tibias. La famille qui exploitait le restaurant a acheté à Paul son premier équipement de hockey. Avec son père comme entraîneur, Paul a excellé dans ses équipes de jeunes, marquant une fois sept buts en un seul match. Henderson avait le don de la vitesse, avec un tir précis.

À l'âge de 15 ans, Paul a attiré l'attention des dépisteurs de la LNH alors qu'il jouait pour les Lucknow Sepoys. Lors d'un match éliminatoire de hockey mineur, il a marqué 18 buts et récolté 2 passes décisives dans une victoire de 21-6. Il a commencé à sortir avec sa future épouse Eleanor la même année, qu'il a rencontrée alors qu'il travaillait dans une épicerie locale. Paul Henderson a signé avec l'équipe junior des Red Wings de Détroit de Hamilton, entraînée par Eddie Bush. En 1962, l'équipe a remporté la série de la Coupe Memorial et remporté le championnat national. La saison suivante, Paul a mené la ligue avec 49 buts. Eleanor est devenue sa femme cette année-là et a ensuite donné naissance à leur première fille Heather.

Paul Henderson a fait ses débuts dans la LNH en 1962 en jouant pour les Red Wings de Détroit, une équipe qui comprenait des grands du hockey tels que : Gordie Howe, Alex Delvecchio, Norm Ullman et le gardien Terry Sawchuk. L'équipe a réussi à participer à deux finales de la Coupe Stanley. Paul avait un impact positif sur la ligue et se faisait un nom.

La famille Henderson a accueilli un nouvel ajout à la maison avec sa fille Jennifer. Le 3 mars 1968, Paul a été échangé avec Norm Ullman et Floyd Smith aux Maple Leafs de Toronto contre Frank Mahovlich, Garry Unger et Pete Stemkowski. Il a connu un record en carrière dans la LNH en 1970 avec 30 buts et 60 points. L'année suivante, il a marqué un record personnel de 38 buts. Leur troisième fille, Jill, est née pour compléter la famille Henderson.

En 1972, le Canada et l'Union soviétique ont organisé une série de huit matchs au sommet mettant en vedette les meilleurs joueurs de chaque nation. Paul a été choisi pour jouer pour Équipe Canada en raison du succès qu'il avait dans la LNH. Il serait placé sur la même ligne que son coéquipier des Maple Leafs de Toronto, Ron Ellis, et l'attaquant des Flyers de Philadelphie, Bobby Clarke.

Henderson a marqué tôt dans le premier match, donnant au Canada une avance de 2-0. La Russie a ensuite surpris tout le monde en marquant 4 buts consécutifs pour remporter la rencontre. Les Canadiens ont remporté le deuxième match et les Russes sont revenus d'une avance de 4-2 établie par Henderson pour égaliser le troisième. Lors du quatrième match à Vancouver, Équipe Canada a été ridiculisée par les partisans pour une défaite de 5-3. Paul a aidé l'équipe à prendre une avance de 4-1 lors du cinquième match, mais a trébuché contre la bande et a subi une commotion cérébrale. Les Soviétiques ont ensuite pu revenir et battre le Canada 5-4.

Un but gagnant marqué par Henderson lors du sixième match a soulagé l'équipe, qui s'est sentie victime de l'arbitrage. Équipe Canada avait écopé de 9 pénalités et les Soviétiques seulement 2. Dans le septième match, alors qu'il ne restait que 2 minutes à jouer et que le score était à égalité 3-3, Paul a marqué un autre but gagnant de façon spectaculaire pour remporter le septième match. Des milliers de télégrammes et de cartes postales de chez nous étaient affichés partout dans le vestiaire d'Équipe Canada pour encourager l'équipe. La série était à égalité avec trois matchs gagnés par pièce. À ce stade, la série était devenue plus qu'un simple hockey, c'était une bataille entre deux modes de vie différents, la liberté occidentale et le communisme soviétique.

Partout au pays, 12 millions de Canadiens regardaient le huitième match pendant la journée. L'équipe a menacé de boycotter après que Josef Kompalla, qui a si lourdement pénalisé l'équipe lors du sixième match, ait été désigné pour arbitrer le match. Équipe Canada a écopé de trois pénalités en un peu plus d'une minute et l'un de ses joueurs, JP Parise, a été expulsé. La Russie a pris une avance de 2 buts alors qu'il restait une période à jouer. Le match s'est terminé dans les 34 dernières secondes, lorsque le match était à égalité 5-5, Henderson a marqué un but qui a remporté la série. L'équipe est rentrée chez elle et a été accueillie par 80 000 supporters. Paul Henderson était devenu un héros national.

Henderson a eu du mal à s'adapter à la renommée. Il s'est senti au plus bas émotionnellement, après avoir connu un tel niveau. Après la série 1972, il est retourné jouer pour les Maple Leafs de Toronto et plus tard pour les Toros. Paul a acquis une nouvelle vision de la vie après avoir rencontré Mel Stevens, le directeur d'un camp de jeunes chrétiens. Après en avoir appris davantage sur la religion, Paul a décidé de devenir chrétien. L'adaptation de ce mode de vie lui a donné un nouveau sentiment de liberté.

Lorsque les Toros ont déménagé à Birmingham et sont devenus les Bulls, Henderson a déménagé avec sa famille. Après que les Bulls se soient joints à la LCH, Paul a signé avec les Flames d'Atlanta de la LNH, où il a participé à quatre matchs éliminatoires. Son dernier match dans la LNH a eu lieu à Toronto, où il a gagné 5-1 et a été nommé première étoile.

Henderson a découvert qu'il pouvait s'identifier aux hommes d'affaires déterminés à réussir. Il a commencé à animer des séminaires sur la façon de devenir un meilleur mari et père. Un groupe de participants est rapidement devenu 100 et le Leadership Group est né. Paul a également travaillé aux côtés de son épouse Eleanor pour conseiller les couples sur la manière de maintenir un mariage réussi.

En 1997, la Monnaie canadienne a lancé une pièce commémorative représentant Paul marquant le but gagnant lors du huitième match de la Série Summit. C'était la première fois dans l'histoire du Canada qu'une personne vivante autre qu'un roi ou une reine était immortalisée sur une pièce de monnaie. Au même moment, Postes Canada a émis un timbre commémoratif de Paul Henderson en édition limitée. Un an plus tard, Paul a reçu le Prix d'excellence de l'Ontario pour sa contribution au hockey mineur. Le Queen's Jubilee Award a été décerné à Henderson en 2002 pour ses services communautaires distingués.

Paul Henderson a reçu un diagnostic de cancer en 2009 et a fait des progrès significatifs vers sa rémission après avoir subi un traitement expérimental en 2012. En 2010, le maillot d'Équipe Canada '72 porté par Henderson a été vendu aux enchères pour un montant record de 1,275 millions de dollars. Paul a été intronisé au Panthéon des sports canadiens à deux reprises, une fois individuellement en 1995 et de nouveau avec Équipe Canada '72 en 2005.

L'équipe Canada '72 a reçu une étoile sur l'Allée des célébrités canadiennes le 22 septembre 2012. Le métal du jubilé de diamant a été décerné à Henderson avec l'équipe le 28 septembre 2012. Le 7 avril 2013, Paul Henderson a été intronisé à l'Ordre de Le hockey au Canada. L'Ordre du Canada a été décerné à Paul le 3 mai 2013 pour son implication sociale et caritative, ainsi que pour ses réalisations au hockey. Peu de temps après, le 19 mai, Henderson a été intronisé au Temple de la renommée de la Fédération internationale de hockey sur glace en Suède pour sa formidable contribution à Équipe Canada.

Au début de 2014, Paul Henderson a reçu l'Ordre de l'Ontario des mains du lieutenant-gouverneur David Onley à l'Assemblée législative provinciale.